MATTHIJS VERMEULEN

Componist, schrijver en denker

19571215 Donald en Janine Van der Meulen aan Matthijs Vermeulen

Donald en Janine Van der Meulen

aan

Matthijs Vermeulen

Neufchâteau, 15 december 1957

Neufchâteau le 15/12/57.

Cher Miaw, chère Théa, chère Odile,

Une de ces longues après-midi de dimanche dans un internat, m'a vu il y a quelques instants devant un petit bureau, identique au point de vue grandeur aux vingt-quatre petites chambrettes attenantes, ouvrir un "reader's digest" de septembre 56 dans lequel un pouce américain étale la grandeur du "Vauguard". Un sourire narquois aux lèvres j'ai voulu tirant sur ma pipe partager avec Miaw la douce amertume d'un pamplemousse (je voulais écrire "mon" Miaw) et voyant le calme environnement qui me laissait cette béatitude secrète je pensais que rien ne me serait plus facile que remplacer la lecture par l'écriture – Vois par où passent les liens qui nous unissent! C'est qu'en ce maussade après-midi d'automne je suis dans un de ces grands bâtiments de caserne, à surveiller une cinquantaine de jeunes gens qui viennent d'être vaccinés.

Entre parenthèses le vaccin est toujours et plus que jamais à l'honneur en France quoique ma chère et tendre épouse fasse partie de la ligue anti-vaccin: Dominique et Josquin sont deux rebelles: cela nous a valu déjà une amende de "composition" et maints petits papiers roses et bleus...

Or donc aujourd'hui mes "zèbres" sont calmes, ou relativement et je peux combler un peu ce trou que de nouveau c'est creusé entre Laren et Rouceux car c'est sur cette commune que nous sommes (et associé à Laren cela sonne mieux que Neufchâteau n'est-ce pas? Tous les jours passent si vite ici que nombreux sont toujours ceux au cours desquels je me suis promis de vous écrire. Je n'arrive pas à croire que cela fait presque deux mois que j'ai reçu vos dernières nouvelles. Depuis ST Nicolas est passé. Il a apporté de belles friandises à Dominique et Josquin. Réunis dans la salle des fêtes de l'école, les enfants ont admiré ce beau vieillard à barbe blanche dans sa belle tenue rouge et or. C'est la première fois que je vois fêter ST Nicolas. J'espère qu'il a été beau aussi pour Odile. Nous n'avons pas pu y contribuer hélas mais je ne doute pas qu'il soit bien passé à Laren. Quant au projet de passer des vacances avec Odile chez nous j'y rêve aussi depuis longtemps. Cela me ferait bien plaisir et je crois que ses espoirs pour l'été prochain peuvent raisonnablement se former. Ce ne serait qu'une question finances car pour ce qui est de la place... il n'y a pas à s'en faire. Quant aux finances d'ici l'été nous espérons avoir fait le redressement. Je suis curieux de voir les yeux d'Odile devant ces jolies montagnes. L'air des pins lui fera beaucoup de bien. Avec elle déjà je pourrai faire des promenades un peu plus longues – J'ai retrouvé mon amour de la marche à pied cette année. Cela a commencé dans cette belle région de Lyon. Ici il y a quelques semaines alors qu'un dimanche après-midi je devais faire la ballade des "collés" (j'avais quatre élèves!) je suis parti par monts et par vaux par plein vent et froid glacial, le soleil était magnifique d'ailleurs et le soir j'appris par mes chefs que le tour, le cercle que j'avais fermé (je ne reviens pas sur mes pas...) à notre mode ancienne, totalisait vingt et un kilomètres. Il y a longtemps qu'une telle ballade avait été faite. Et j'attends avec impatience l'occasion de la refaire. A noter que mes collègues se disputent pour ne pas la faire! Il y en a un qui les fait marcher et lui les suit... à bicyclette! Quel plaisir pourtant d'arpenter ces plaines ces vallons ces collines dans le beau pays de Jeanne la Sainte. J'ai assisté il y a quelques jours à une réalisation audiovisuelle sur la vie de Jeanne. De très belles photos en couleurs de livres d'heures, de miniatures de l'époque, de statuettes, de tableaux, de manuscrits arrivent à nous retremper dans l'atmosphère du temps entre Domrémy et Rouen. Ce n'est pas un film, c'est une série de projection en même temps que l'audition d'un contexte et de voix de personnages célèbres entourants l'histoire. Je crois que c'est encore la meilleure façon de la traiter en respectant son côté fantomatique. Oui Jeanne a certainement contemplé les églises ST Christophe et ST Nicolas. La première est du 13e siècle et ST Nicolas commencée au 11e. Quant à la hauteur des collines la plus haute doit être à 400m au maximum. Elles font pourtant bel effet encastrant la Meuse disons plutôt environnantes car la vallée a bonne largeur quand même cinq, six kilomètres peut-être. Ces jours-ci la Meuse s'est salie les eaux ont gonflé et sont plus rapides: vous allez bientôt recevoir le supplément...

Inconsciemment j'ai pris les précautions supplémentaires que tu me demandais pour le chauffage. En fouinant à travers la ville je suis tombé par hasard sur une heureuse occasion d'un grand poêle continu qui doit faire dans les cent kilos car lorsque je l'ai au bout des bras je ne peux plus remuer ou presque. Il m'a demandé du mal à monter au premier étage mais j'étais content de pouvoir le faire seul. C'est sans doute pour cela que je n'ai encore jamais acheté de piano... Enfin bref j'ai démonté ma ligne de tuyaux qui au bout d'un mois étaient pleins de suie et à cinq mètres de haut c'est ennuyeux à nettoyer, et j'ai mis un poêle dans chaque chambre. Nous n'occupons plus que 3 pièces sur cinq en ce moment et il règne une douce température moyenne de vingt, vingt-deux, température à laquelle ma chère et tendre déjà nommée accepte l'exil à l'est (où comme chacun sait il y a peu de nouveau). Cela nous a permis aussi de meubler un peu mieux les pièces qui sont plus familières ainsi. Nous avons déjà eu nos premières neiges qui n'ont pas duré longtemps – Quel joli village que Neufchâteau sous la neige! Pour le travail ma foi ça va on se met un peu plus chaque jour dans la tête que nous sommes internés aussi: samedis, dimanches y passent bientôt Noël. Dans la semaine par contre il y a un jour qui n'est jamais le même où j'ai congé. Voilà je vais vous quitter pour faire mes corvées de bois. Vous voyez d'ici le volume qu'il faut monter au 1er étage pour avoir la joie de humer cette délicieuse fumée de bois. Nous sommes toujours anti-charbon même coke... J'espère que Théa se rétablit toujours plus et vous souhaite tous en bonne santé. En vous embrassant bien tendrement

Donald.

Un tout petit espace pour vous souhaiter bonne fin d'année et vous embrasser.

Janine.

Verblijfplaats: Amsterdam, Bijzondere Collecties UvA